Diseño social: la escena disciplinar

La primera década del siglo XXI marcó en Argentina una profunda inflexión histórica. La crisis de diciembre de 2001, con su colapso económico, social e institucional, desató una oleada de protestas populares dejando en el camino cinco presidentes en once días y más de treinta personas fallecidas en las revueltas callejeras. Dos años después, en nuestra ciudad, Santa Fe, el desborde del río Salado anegó barrios enteros y dejó más de ciento treinta mil damnificados.

Estos dos acontecimientos, uno de escala nacional y otro de carácter local, tuvieron un gran impacto político y social y dieron lugar a respuestas visuales nacidas desde sus protagonistas, poniendo en marcha formas de producción gráfica vinculadas a lo colectivo y nacidas desde el interior del conflicto. Podría decirse, entonces, que el segundo milenio fue testigo del florecimiento del diseño social en Argentina.

En sintonía con procesos globales de modernización y neoliberalismo, el diseño venía consolidándose en torno a la identidad corporativa. En esta tendencia, caracterizada por posicionar empresas e instituciones en el mercado, el rol del diseño se ubicaba al servicio de organismos públicos o privados, dentro de un modelo comunicacional estructurado. 

Tal como lo señalan Ledesma y Pujol (2007), el diseño de identidad corporativa carecía de herramientas para representar realidades sociales en conflicto.Por ello, debe alejarse del mandato de identidad institucional para posicionarse como herramienta de lucha, denuncia y memoria colectiva.

Al respecto, Ledesma y Siganevich (2022:10) hablan de «figuración»:«Estos sujetos políticos tienen la expresa voluntad de “construir figuraciones” y no de ser simples figurantes. […] Estas “figuraciones” constituyen un modo de empoderamiento de los colectivos implicados que brinda a los mismos la posibilidad de crear “imágenes de sí”».

El diseño pensado en términos de identidad corporativa no puede dar cuenta de colectivos que narran su historia desde la resistencia o la exclusión. Sus formas y lenguajes resultan ajenos e incapaces de acompañar estos procesos. Esta distancia entre el diseño de identidad y las prácticas sociales en contextos de conflicto puede observarse en múltiples experiencias visuales.

En el marco de este artículo, recuperamos visualidades vinculadas con los acontecimientos mencionados: el trabajo del Taller Popular de Serigrafía (Buenos Aires, 2002–2006), las piezas gráficas (afiche, volante y pancarta) nacidas en Santa Fe en 2003 bajo el lema «Los inundadores», diagramada en base a la fotografía de prensa de la inauguración de la defensa oeste sin finalizar. Tomaremos también, una serie de esténciles realizados en sitios emblemáticos de nuestra ciudad en relación con la misma causa. Estas expresiones no buscaban representar instituciones, sino ocupar el espacio público desde una enunciación propia, construida colectivamente por quienes protagonizaron esas luchas y reclamos.

La década que inicia el siglo XXI representa una etapa de cuestionamiento al modelo de diseño dominante, la imagen institucional, para dar respuesta a las demandas sociales que expusieron sus límites. Las representaciones surgidas en los casos que citamos

(crisis de 2001 e inundación de Santa Fe en 2003) responden, hacen visible otras prácticas y obligan a revisar las herramientas disciplinarias disponibles.

En este proceso, el diseño social se mueve desde los márgenes para insertarse en el campo disciplinar. El diseñador se ve interpelado como agente capaz de intervenir en la construcción de sentido en contextos de exclusión, de lucha. Estas nuevas expresiones tensionan y cuestionan el hacer del diseño abriendo oportunidades para pensarlo ante los desafíos sociales por venir.